Ses découvertes

En 1811, sur les falaises de Lyme Regis, Mary Anning fit une découverte extraordinaire : un immense reptile marin fossilisé datant de la période jurassique, long de près de six mètres.

À l'occasion du décès de son frère Joseph, elle avait repris les fouilles. C'est au cours de ces recherches qu'elle identifie le crâne et, après plusieurs mois d'efforts, exhume le squelette presque complet d'une créature inconnue.

Pendant plusieurs mois, Mary revient sur les falaises, où elle dégage avec soin un squelette exceptionnel. Après des mois de travail, elle met au jour un squelette presque complet, long de plusieurs mètres.

Ce fossile exceptionnel révèle un animal marin préhistorique qui se propulse et nage. Un véritable monstre des mers ayant vécu il y a plusieurs millions d'années. Sa découverte fascine.

Ce reptile marin extraordinaire bouleverse la connaissance scientifique : il démontre l'existence d'espèces ayant disparu depuis des millions d'années. Pendant longtemps, la communauté scientifique s'interroge : les hommes qui l'étudient doutent parfois de son authenticité.

Mais Mary, sûre de son travail, guide ses visiteurs à chaque fois : elle montre l'ichtyosaure. Après vérification, Cuvier finit par admettre son erreur : l'ichtyosaure est bien réel.

À ses 12 ans, Mary Anning a donc découvert l'une des premières espèces fossiles complètes connues. Cette découverte historique d'un reptile marin du Mésozoïque. Ce faisant, elle révèle au monde une espèce préhistorique d'importance capitale et inscrit son nom au cœur de l'histoire incroyable de la paléontologie.

En 1823, plus d'une décennie après la découverte de l'ichtyosaure, Mary Anning fait une nouvelle découverte fascinante : le fossile d'un autre reptile marin, inconnu.

Sur les falaises de Lyme Regis, toujours à l'affût d'indices fossiles, elle tombe sur un squelette d'une créature préhistorique ressemblant à un serpent de mer : une tête, de longues vertèbres et un cou interminable.

Pendant des mois, elle s'échine à dégager patiemment les plaques de calcaire... et retrouve les restes d'un animal absolument extraordinaire : le plésiosaure, un reptile marin au long cou et aux palmes démesurées.

Cette découverte est si extraordinaire que certains scientifiques y voient à l'époque un canular ! Jamais encore on n'avait trouvé un tel animal fossile. Lorsqu'elle le présente, les réactions sont variées.

Mais Mary, sûre de son travail, guide ses visiteurs. Le plésiosaure est authentique.

Grâce à ce fossile, on commence à comprendre à quel point les océans préhistoriques abritaient des formes de vie radicalement différentes.

Après vérification, sa découverte finit par être reconnue comme officielle : elle réussit à révéler une espèce inconnue et, par ce travail, elle a permis de découvrir et de mieux comprendre l'histoire incroyable de la paléontologie.

En 1828, alors qu'elle parcourt une fois de plus les falaises de Lyme Regis, Mary Anning fait une découverte stupéfiante : le fossile d'un ptérodactyle, le premier retrouvé en Angleterre.

Parmi les sédiments de la falaise, elle distingue une série d'os d'une étrange créature volante : un reptile doté d'ailes membraneuses, capable de planer dans les airs – rien de comparable à ce qu'elle a trouvé auparavant.

Intriguée, elle poursuit ses fouilles avec la minutie qui la caractérise. Peu à peu, elle met au jour un squelette presque complet de cet animal énigmatique. Ses ailes membraneuses, son bec très allongé, tout indique une créature volante d'un genre inconnu jusqu'alors : un reptile volant du Mésozoïque, une créature qui a sillonné les cieux voilà des millions d'années.

Une fois encore, sa découverte fait sensation, mais son nom reste dans l'ombre des hommes de science qui la plagient.

Cette découverte confirme une fois de plus son regard précis et sa capacité. C'est une femme qui, malgré les obstacles, a su identifier une espèce inconnue et contribuer de manière décisive à notre connaissance de la vie préhistorique. Mary Anning prouve qu'elle est un membre essentiel de la science : elle révèle les secrets du passé, une pierre à la fois.